Visie van Toshi Uemura, Executive Officer en Head of Industrial Print, Konica Minolta Business Solutions Europe

Met een nieuw jaar waarin EU-verpakkingsverplichtingen, wereldwijde verschuivingen in de toeleveringsketen en een toenemende consumentenvraag naar duurzaamheid centraal staan, zal digitaal printen  een belangrijke drijvende kracht zijn op het gebied van labels, verpakkingen en veredeling. Tegelijkertijd zal het ingrijpend veranderen hoe converters hun mogelijkheden herbekijken en inzetten.

De wereldwijde output van digitale labels zal de komende jaren sterk versnellen, gedreven door duurzaamheidsdoelstellingen, technologische innovatie en een sterk groeiende sector van consumentengoederen. Deze thema’s werden recent belicht in een blog ter gelegenheid van tien jaar ontwikkeling in labels.

Aansluitend op de voorspellingen van een jaar geleden – rond AI en automatisering, slimme labels en digitalisering, en een verschuiving naar premiumpositionering in food & beverages – zijn er volgens ons vier bijkomende kerntrends in 2026 die het denken van consumenten, merken en labelconverters zullen beïnvloeden.

Trend 1: Regelgeving stuurt design

2026 markeert de volledige implementatie van de EU-verordening inzake verpakkingen en verpakkingsafval (PPWR), die sinds februari 2025 van kracht is. Deze mijlpaal verplicht merkeigenaars en labelconverters om verpakkingen grondig te herzien en principes van design-for-recycling te integreren, gecertificeerde materialen te gebruiken en slimme trackingsystemen toe te passen om circulaire doelstellingen te behalen. Het is een cruciale stap richting de EU-doelstelling om tegen 2030 alle verpakkingen op een economisch haalbare manier recyclebaar te maken.

Naleving vereist voortaan proactieve circulariteit, waarbij recyclebaarheid, hergebruik en transparantie vanaf het begin worden geïntegreerd. Digitale labelproductie is uitstekend gepositioneerd om deze verschuiving te ondersteunen, dankzij minder afval, efficiënte korte oplages en traceerbaarheid. Converters met gecertificeerde materialen, design-for-recycling-expertise en slimme trackingsystemen zullen vooroplopen in deze transitie.

Trend 2: Extended Content Labels (ECL’s) staan centraal

Nu regelgeving in verschillende sectoren wordt aangescherpt, kennen Extended Content Labels (meerlaagse of boekjeslabels) een exponentiële groei. ECL’s stellen fabrikanten in staat om complexe wettelijke, meertalige of veiligheidsinformatie te verwerken binnen een beperkte verpakkingsruimte. Ze zijn essentieel voor sectoren zoals farma, cosmetica en chemie.

De vraag vanuit de farmaceutische sector neemt snel toe door de vergrijzende bevolking, geglobaliseerde toeleveringsketens en nieuwe geneesmiddelgoedkeuringen, wat de labelbehoefte vergroot. Volgens het rapport Pharmaceutical Labeling Market 2025–2033 van Research and Markets zal de markt voor farmaceutische labeling tegen 2033 meer dan 9 miljard dollar bedragen (CAGR 5%, 2023–2033). Toenemende veiligheidsnormen, patiëntgerichte verpakkingen en vooruitgang in digitale printtechnologieën zullen deze groei ondersteunen.

Trend 3: Compacte, wendbare productielijnen

Op Labelexpo Europe 2025 presenteerde Konica Minolta het prototype van een nieuwe AccurioLabel-pers, uitgerust met een inline IQ-unit voor geautomatiseerde kwaliteitscontrole. Dit paste binnen een bredere focus op het ondersteunen van converters bij hun eerste stappen in digitaal printen, het ontsluiten van nieuwe marktkansen en het opnieuw intern uitvoeren van voorheen uitbesteed werk.

De geïntegreerde productielijnen die op de recordeditie van de beurs werden getoond, benadrukten oplossingen voor snelgroeiende sectoren zoals retail, farma en logistiek. Toekomstgerichte systemen zullen onboarding vereenvoudigen, versiebeheer versnellen en flexibele jobwissels mogelijk maken. Converters zullen kiezen voor compacte, verbonden en uiterst responsieve productieomgevingen om te voldoen aan de vraag naar kortere oplages en snellere doorlooptijden.

Trend 4: De versnelde opmars van digitaal printen

De wereldwijde output van digitale labels zal naar verwachting verdubbelen tot 11,2 miljard vierkante meter tegen 2030. Daarom is digitaal printen inmiddels stevig verankerd als een mainstream productietechnologie voor labels, met name in het zelfklevende segment. Hoewel flexografie volgens Smithers1 nog steeds goed is voor ongeveer 41% van het totale volume, blijft digitaal het snelst groeiende printproces.

Zoals tabel 5.12 aantoont, verwacht Smithers dat de wereldwijde digitale labeloutput in zes jaar tijd (vanaf 2024) zal verdubbelen van 5,6 miljard naar 11,2 miljard vierkante meter. Digitaal zal blijven groeien naarmate converters flexibiliteit, kortere oplages, veredelingsmogelijkheden en minder afval prioriteren.

In een context van geopolitieke instabiliteit en fluctuerende consumentenvraag biedt digitaal printen converters de flexibiliteit en stabiliteit die nodig zijn om wendbaar en efficiënt te opereren. Deze verschuiving stelt converters in staat om hun mindset los te maken van conventionele methoden, sterker in te zetten op flexibele verpakkingen via digitale routes en meer te focussen op de voordelen van veredeling.

Digitale transformatie herdefinieert labelmarkten

Digitale productie transformeert labelmarkten door automatisering, personalisatie, duurzaamheid en slimmere toeleveringsketens mogelijk te maken. Snellere onboarding, lagere voorraden en on-demand maatwerk worden kenmerkend voor moderne converteractiviteiten.

Volgens Smithers3 bereikte de wereldwijde labelmarkt in 2024 een volume van 80,2 miljard vierkante meter (ter waarde van 46,5 miljard dollar) en zal deze groeien tot 99,1 miljard vierkante meter tegen 2030. Het marktaandeel van digitaal zal naar verwachting meer dan verdubbelen van 5,3% in 2020 tot 11,3% in 2030, met West-Europa en Noord-Amerika als voortrekkers.

In Europa zorgen aanhoudende regelgeving en de groei van e-commerce voor een stabiele vraag naar digitale labeloplossingen, met een marktwaarde die naar verwachting 19,5 miljard euro zal bereiken tegen 2027 (IMG Research).

Groeiend marktaandeel nadert offset

Een duidelijke indicator is de stijging van digitale volumes in zowel West-Europa als Noord-Amerika, die – zoals de tabellen4 tonen – op de derde plaats staan ten opzichte van andere processen en nu naderen tot offset (17%), met respectievelijk 11,2% en 11,3% marktaandeel. In Azië-Pacific heeft digitale productie (3,8%) nog een inhaalbeweging te maken, maar het is wel de snelst groeiende regio voor labelprinting, met een verwachte CAGR van 4,81%.

De vraag naar digitaal printen binnen labelproductie zal sterk toenemen en het huidige momentum verder versterken. Het is de snelst groeiende van alle labelprinttechnologieën.

Vooruitblik – Vormgeven aan de toekomst van labels

Wanneer 2026 zich ontvouwt, staan labelconverters voor een markt die wordt gekenmerkt door transformatie en kansen. Van digitaal printen en personalisatie tot cloudgebaseerde ERP-systemen en automatisering: innovatie zal bepalend zijn voor concurrentiekracht.

In Europa zal de labelmarkt volgens experts van FINAT Radar5 waarschijnlijk een “voorzichtig positieve koers” blijven volgen. De sector zal steeds meer worden gedefinieerd door strategische aanpassing, operationele efficiëntie en langetermijninvesteringen in duurzaamheid en veerkracht.

Als Europese marktleider in digitale labelperssystemen bouwt Konica Minolta verder op zijn sterke marktpositie. Door IDC erkend als leider in digitale labelperstechnologie – met meer dan 1.700 wereldwijd geïnstalleerde toner-gebaseerde AccurioLabel-systemen – blijft het bedrijf zich inzetten voor verdere vooruitgang in automatisering, productiviteit en duurzaamheid binnen labelproductie.

Daarom kijken wij ernaar uit om binnenkort meer details te onthullen over het nieuwe AccurioLabel-prototype, ontworpen om digitale labelproductie in het middensegment naar een hoger niveau te tillen.

De labelprintindustrie betreedt een tijdperk van versnelde innovatie – en digitaal staat daarbij centraal.

Wordt vervolgd!

1Smithers, The Future of Labels and Release Liners to 2030, page 75

2Smithers, The Future of Labels and Release Liners to 2030, page 75

3Smithers, The Future of Labels and Release Liners to 2030, page 51

4Smithers, The Future of Labels and Release Liners to 2030, page 74

5“REPORT & ANALYSIS, THE EUROPEAN NARROW WEB MARKET, FINAT RADAR 29, 3RD QUARTER 2025”

Share:

Contact

Janice Mathues

Digital Expert Marketing Communications / Marketing